德经·第六十章

【原文】

治大国，若烹小鲜①。以道莅②天下，其鬼不神③。非④其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交⑤归焉。

【注释】

①　小鲜：小鱼

②　莅：临，治理

③　鬼、神：古人以阴阳和顺来说明国泰民安，阴气过盛为“鬼”，阳气过盛为“神”。神，借“䰠”，鬼为“归”，阴灵也；神为“申”，阳灵也。鬼神其实一物而已，所以䰠从鬼

④　非：不但

⑤　交：全、都

【译文】

治理大国，好像煎小鱼。用道治理天下，鬼怪起不了作用；不但鬼怪起不了作用，神祗也不侵越人；不但神衹不侵越人，圣人也不侵越人。鬼神和有道者都不侵越人，所以德归会于民。

【解析】

“治大国，若烹小鲜”这个警句，在传统中国的政治思想上产生了重大的影响。它喻示着为政之要在安静无扰，扰则害民。虐政害民，灾祸就要来临。若能"清静无为"，则人人可各遂其生而相安无事。

本章还排除一般人所谓鬼神作用的概念，说明祸患全在人为。人为得当，祸患则无由降生。